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May 05, 2023

Der Film „Spinning Gold“ weicht von Hollywood-Stereotypen über jüdische Musikproduzenten ab

(JTA) – In der Erfolgsserie „The Sopranos“ spielt der erfahrene Schauspieler Jerry Adler

(JTA) – In der Erfolgsserie „The Sopranos“ spielt der erfahrene Schauspieler Jerry Adler den von der Mafia umgebenen jüdischen Geschäftsmann Hesh Rabkin, der Jahrzehnte zuvor im Musikgeschäft ein Vermögen gemacht hat. In einer Episode der ersten Staffel wird Hesh mit einem Rapper konfrontiert, der „Wiedergutmachung“ für einen verstorbenen schwarzen Musiker fordert, von dem er sagt, dass Rabkin für eine Hit-Platte nicht angemessen bezahlt hat.

Als Hesh antwortet, indem er damit prahlt, dass er die Hits, an denen er damals gearbeitet hat, geschrieben hat, korrigiert Tony Soprano ihn: „Ein paar schwarze Kinder haben diese Platte geschrieben, Sie haben sich selbst als Co-Autor anerkannt, weil Ihnen das Label gehörte.“

Der gierige jüdische Musikmogul ist ein weit verbreitetes Motiv, von der gefeierten Arbeit von Spike Lee bis zu den Tiraden von Kanye West. „Walk Hard: The Dewey Cox Story“, eine Parodie auf Musikbiografien aus dem Jahr 2003, machte sich über das Motiv selbst lustig, indem er die Plattenmanager zu chassidischen Juden machte, angeführt von Harold Ramis. (Sie wurden als freundlich und nicht so gierig dargestellt, und die Autoren des Films, Judd Apatow und Regisseur Jake Kasdan, sind beide Juden.)

Der neue Film „Spinning Gold“, der letzte Woche in die Kinos kam, erzählt die wahre Geschichte von Neil Bogart, dem Gründer von Casablanca Records und einem Top-Musikmanager der 1970er Jahre. Es unterscheidet sich in einigen entscheidenden Punkten von den meisten anderen Musikbiografien: Der Protagonist ist ein Musikproduzent, kein Künstler oder eine Gruppe, und die Musikmogulfigur – in diesem Fall eine weitere jüdische Person – wird nicht als solche behandelt Schurke.

Der gebürtige jüdische Brooklyner, dessen richtiger Name Neil Scott Bogatz war, half bei der Förderung von Bubblegum Pop und der frühen Disco und nahm Künstler wie Donna Summer, Gladys Knight, Cher und die Village People unter Vertrag. Ein bemerkenswerter Rock-Neuzugang war Kiss. In einer Szene von „Spinning Gold“ deutet die Bogart-Figur (gespielt vom jüdischen Schauspieler Jeremy Jordan, der in dem Broadway-Hit „Rock of Ages“ mitspielte) gegenüber Kiss‘ Gene Simmons an, dass er die Band unter Vertrag genommen hat, teilweise weil Simmons‘ und die echten Namen des Gitarristen Paul Stanley sind Chaim Witz und Stanley Eisen. Er betrachte sie, so argumentiert der Film, als jüdische Landsleute, die aus den Außenbezirken von New York City stammten. Bogart starb 1982 an Krebs.

Der Film deckt einen langen Zeitraum in Bogarts Leben und Karriere ab und zeigt, wie er viele Jahre lang kämpfte, bevor er Gold holte, indem er Donna Summers Single „Love to Love You Baby“ zum Hit-Status verhalf. Timothy Scott Bogart, der Sohn des Moguls und Regisseur des Films, wollte Bogart nicht als eindeutigen Helden darstellen. In der Geschichte wird gezeigt, wie der ältere Bogart seine erste Frau mit der Frau betrügt, die seine zweite werden sollte, und der Film macht auch deutlich, dass sein Plattenlabel viele Jahre lang hoch verschuldet war. Manchmal zeigt es, dass er mit dem Talent nicht einverstanden ist, etwa wenn die Mitglieder von Kiss sich bei ihm darüber beschweren, dass ihre Karriere unter Bogarts Anleitung nicht geklappt hat.

„Ich weiß nicht, ob ich ihn als Protagonisten oder Antagonisten betrachtet habe, ich glaube, er war ein bisschen von beidem“, sagte Timothy Scott Bogart gegenüber der Jewish Telegraphic Agency.

„Aber ich denke, dass der Charakter des Managers im Allgemeinen ein viel gescholtener Charakter war … sicherlich in der Welt der Musikbiografien“, fügte er hinzu. „Und das war nicht Neil Bogart.“

Er fügte hinzu, dass die persönlichen Beziehungen zwischen seinem Vater und den Künstlern des Labels stets geschätzt wurden. Er erinnert sich, wie seine Familie mit Donna Summer in den Urlaub fuhr und wie Gladys Knight und Mitglieder von Kiss bei ihm zu Hause waren.

Der jüngere Bogart, der zuvor das Vietnamkriegsdrama „The Last Full Measure“ aus dem Jahr 2019 produzierte, sagte, dass er den Film nicht auf ein Buch oder einen Artikel verlassen habe, sondern auf der Grundlage von Interviews, die er mit seinen Künstlern, Führungskräften und anderen an der Geschichte Beteiligten geführt habe über mehrere Jahre.

Juden waren die meiste Zeit ihres Bestehens Teil der Geschäftswelt der amerikanischen Musikindustrie, was zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass sie in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts von vielen Berufen ausgeschlossen wurden. Der Musikmanager Seymour Stein, der diese Woche nach einer langen Karriere mit Künstlern wie Madonna und den Ramones verstarb, sagte 2013 in einem Interview: „Musik ist etwas, worin Juden gut waren und was sie tun konnten. Alle Einwanderer nach Amerika haben es versucht.“ Hand im Showbusiness.

In den Anfängen der Musikindustrie haben einige Führungskräfte – jüdische und nichtjüdische – ihre Künstler ausgebeutet, indem sie alles getan haben, von der Unterbezahlung schwarzer Künstler bis hin zur Verweigerung von Songwriting-Credits oder Tantiemen. Zu den Mogulen der Vergangenheit, die dafür bekannt waren, gehörte Herman Lubinsky von Savoy Records. Andere, wie der kürzlich verstorbene Stein und Milt Gabler von Commodore Records, hatten einen besseren Ruf. Historiker haben unterschiedliche Meinungen zu einzelnen Personen.

Neil Bogart wird im Juni 1969 mit den Isley Brothers gezeigt. (Don Paulsen/Michael Ochs Archives/Getty Images)

„Es gibt eine wissenschaftliche Kontroverse zwischen denen, die auf die Mogule schauen und sagen, dass sie die [schwarzen] Musiker ausgebeutet haben, und denen, die sagen, dass sie den Erfolg der Schwarzen in der Musik gefördert und ermöglicht haben“, sagte Jonathan Sarna, Professor für amerikanisch-jüdische Geschichte an der University of New York Brandeis-Universität. „Beide verwenden die gleichen Daten, aber einige verweisen auf das Geld, das Juden verdient haben, und andere verweisen auf die Musiker, die Juden entdeckt und gefördert haben.“

Spike Lee sorgte mit seiner Darstellung der fiktiven jüdischen Musikmanager Moe und Josh Flatbush (gespielt von John und Nicholas Turturro) in seinem Film „Mo' Better Blues“ aus dem Jahr 1990 für Aufsehen.

„In der Geschichte der amerikanischen Musik hat es keine Juden gegeben, die schwarze Musiker ausgebeutet haben?“ Spike Lee verteidigte sich 2006 gegenüber dem New York Magazine: „In der Geschichte der Musik? Inwiefern ist das stereotyp?“

Weitere „Bösewicht“-Beispiele sind Paul Giamattis Jerry Heller in „Straight Outta Compton“ von 2015 und David Krumholtz‘ Milt Shaw in „Ray“ von 2004. In „Cadillac Records“ aus dem Jahr 2008 war Adrien Brody als Leonard Chess zu sehen, der jüdische Gründer des legendären Chess Records, der, wie der Film andeutete, seinen überwiegend schwarzen Künstlern Cadillacs schenkte, aber nicht immer das Geld, das sie schuldeten. „Get On Up“, die Biografie von James Brown aus dem Jahr 2014, in der der verstorbene Chadwick Boseman die Hauptrolle spielte, besetzte Fred Melamed als den berühmten Cincinnati-Mogul Syd Nathan (einen Mentor von Seymour Stein); Der Journalist RJ Smith kritisierte den Film, weil er Nathan als „frechen Rassisten“ darstellte.

Schauspieler Seth Rogen diskutierte den Trope in seinen Memoiren „Yearbook“ aus dem Jahr 2021. Er erzählt die Geschichte einer Begegnung mit dem Komiker Eddie Griffin, der zu einem späten Zeitpunkt seiner Karriere Schwierigkeiten hatte, Filmrollen zu bekommen. Griffin forderte Rogen auf, „Ihren Juden zu sagen, sie sollen andere Leute ein paar Filme machen lassen!“

Rogen nannte das „verrückt, weil er wirklich die Tatsache ignoriert, dass, wenn es eine Sache gibt, über die jüdische Menschen NICHT stehen, dann das Geld verdienen mit der Produktion von Dingen, die von Schwarzen inszeniert werden. Jeder, der jemals ein Biopic über einen schwarzen Musiker gesehen hat, kennt die Figur, die ich habe.“ „Ich spreche davon, und er wird normalerweise sehr passend von meinem lieben Freund David Krumholtz gespielt.“ (Krumholtz spielte einen der chassidischen Produzenten in „Walk Hard“.)

„Es ist sicherlich wahr, dass Juden in der US-Musikindustrie der Nachkriegszeit eher als Produzenten und Impresarios als als Interpreten auftraten. Und angesichts der Bedeutung der Afroamerikaner in der US-Musikindustrie der Nachkriegszeit führte dies unweigerlich zu einer Besonderheit.“ Art von Beziehung zu bestimmten Juden in der Musikindustrie“, sagte der Soziologe und Musikkritiker Keith Kahn-Harris gegenüber JTA.

„Diese Beziehung wird seit den späten 1960er Jahren auf den Prüfstand gestellt und unter Druck gesetzt, als die Bürgerrechtskoalition auseinanderzufallen begann und farbige Menschen begannen, ihre Entscheidungsfreiheit durchzusetzen“, fügte er hinzu. „Es stimmt auch, dass die Musikindustrie der Nachkriegszeit ein unregulierter Raum mit einem fast normativen Muster der Ausbeutung von Künstlern war. Wenn man das alles zusammennimmt, hat man alle Zutaten für erhebliche Spannungen zwischen Afroamerikanern und Juden. Und dazu noch den räuberischen Juden.“ Impresario passt problemlos zu tief verwurzelten antisemitischen Stereotypen.“

„Spinning Gold“ ist nicht das einzige Gegenbeispiel zum Filmtrend. In der letztjährigen Whitney-Houston-Biografie „I Wanna Dance With Somebody“ wird der jüdische Labelboss Clive Davis (gespielt von Stanley Tucci) als wohlwollender Leitstern behandelt. In diesem Fall gehörte Davis zu den Produzenten des Films.

„Jüdische Veranstalter waren und sind, wie alle Musikveranstalter, in erster Linie Geschäftsleute, die ein Produkt verkaufen. Ihr Ziel: einen Künstler zu fördern, um Einnahmen zu erzielen. Die Künstler haben offensichtlich einen unterschiedlichen Anteil an der Transaktion, obwohl beide voneinander abhängig sind.“ sagte Hasia Diner, eine amerikanisch-jüdische Geschichtsprofessorin an der New York University.

„Wenn der Held des Films der Darsteller ist, dann steht seine/ihre Perspektive im Mittelpunkt und fast per Definition muss die Perspektive des Veranstalters die Begegnung mit dem Antagonisten widerspiegeln. Verdient das die Bezeichnung Antisemitismus? Meiner Meinung nach nicht. Dadurch untergräbt es die Realität.“ „Antisemitismus. Es ignoriert auch die inhärente Geschäftstransaktion“, sagte Diner.

Wie können Filmemacher damit umgehen?

„Mit großer Sorgfalt“, sagte Kahn-Harris. „Es bedeutet, darauf zu achten, wie genau eine solche Darstellung sein kann und nicht auf tieferen antisemitischen Stereotypen basiert. Es gibt keinen Weg, dies zu erreichen. Es erfordert Sorgfalt und Beachtung der historischen Aufzeichnungen.“