Blog

Jul 28, 2023

Reise

Jedes Jahr versucht eine Welle von Wanderern den 5.000 Meilen langen Eastern Continental Trail

Jedes Jahr versucht eine Welle von Wanderern den Eastern Continental Trail, eine 5.000 Meilen lange Route, die an der südlichsten Spitze von Key West, Florida, beginnt und auf der Gaspé-Halbinsel in Quebec, Kanada, endet. Die Reise beinhaltet die Durchquerung von 16 Bundesstaaten und zwei kanadischen Provinzen, aber aufgrund des extremen Wetters, unvorhersehbarer Bedingungen und körperlicher Anforderungen bewältigen nur ein oder zwei Personen die gesamte Strecke.

Im Jahr 2021 nahm der aus Stafford County stammende Christopher Bass den ECT ins Visier und strebte danach, sich der exklusiven Gruppe derjenigen anzuschließen, die die anspruchsvolle Wanderung abgeschlossen haben.

Nur fünf Jahre zuvor entdeckte Bass als Amateur-Gipfelstürmer die Welt der extremen Outdoor-Freizeit. Er wurde Teil einer Gemeinschaft von Outdoor-Enthusiasten, die versuchen, alle auf öffentlichen Listen verzeichneten Gipfel zu besteigen.

Das Gipfelstürmen stellte Bass vor eine Vielzahl von Herausforderungen, von der Wanderung über einen sanften Hügel an einem Tag bis zum Erklimmen einer Felswand am nächsten.

Im Jahr 2020 beschäftigte sich Bass erstmals mit dem Rucksackwandern und wagte sich mit seiner gesamten Ausrüstung auf dem Rücken auf Fernwanderungen, um sich auf die Gipfel vorzubereiten, die er bezwingen wollte.

„Einige der intensiveren Wanderungen, wie die im Westen, erfordern tatsächlich mehrere Tage Rucksackreisen, um sie sicher zu bewältigen. Da wurde mir klar, dass ich mich auf das Rucksackwandern einlassen muss, um meine Erfahrung zu verbessern und mich darauf vorzubereiten.“ diese anderen Höhepunkte", sagte Bass. „Von da an habe ich wirklich alles für Outdoor-Freizeitaktivitäten entdeckt.“

Im Gegensatz zu den einmaligen Gipfelspaziergängen, die zuvor sein Interesse geweckt hatten, verdrehten Bass den Kopf, wenn es um Fernwanderwege ging, die mehrere Wochen oder sogar Monate an Engagement erforderten.

„Mir wurde klar, dass das etwas war, was ich tun wollte. Mein Ego überwältigte mich einfach, als ich vom Eastern Continental Trail erfuhr“, sagte Bass. „Ich weiß, dass viele Leute den Appalachian Trail machen, aber als mir dann klar wurde, dass man ihn an beiden Enden erweitern und eine viel größere Mahlzeit daraus machen kann, hat mich das wirklich angesprochen.“

Bass war damals als technischer Redakteur für die Armee tätig, verließ seine Arbeit in Alabama und zog zurück nach Hause nach Stafford, das ihm als Ausgangspunkt für die Wanderung dienen sollte.

Wie bei allen Wanderungen über große Entfernungen ist es keine leichte Aufgabe, sich dem ECT zu stellen. Die Route ist eine Mischung aus vielen berühmten und weniger bekannten Wegen. Insbesondere umfasst der ECT den gesamten Appalachian Trail und den Florida Trail. Viele Straßen und kürzere Wege verbinden die beiden durch den tiefen Süden, und der International Appalachian Trail beginnt dort, wo der AT in Maine endet, und erstreckt sich über die Grenze nach Quebec, Kanada.

„Wenn es um Fernwanderwege geht, besteht allgemeiner Konsens darin, dass man seine eigenen Nachforschungen anstellt“, sagte Bass. „Gerade bei manchen Abschnitten, die logistisch schwierig sind, ist Planung unerlässlich.“

Bass entwarf einen ungewöhnlichen Ansatz und entschied sich dafür, den ECT abschnittsweise „außer Betrieb“ zu wandern, um ungünstige Wetterbedingungen zu vermeiden, größere Entfernungen in kürzerer Zeit zurückzulegen und Wegfaktoren zu vermeiden, die sich wahrscheinlich negativ auf seine Wanderung auswirken würden.

„Ich habe einen sogenannten Flip-Flop gemacht, bei dem es sich im Grunde darum handelt, den Trail außer der Reihe zu machen. Die Leute machen oft den AT-Flip-Flop, aber ich glaube, ich bin der erste Mensch, den ich kenne, der einen ECT-Flip-Flop gemacht hat.“ ", sagte Bass. „Der Flip-Flop würde dazu beitragen, mich zu bestimmten Zeiten an bestimmte Orte zu bringen, an denen das Wetter idealer wäre.“

Neben der Überwachung der sich schnell ändernden Wetterbedingungen hat Bass bei der Planung seiner Wanderung auch die Einschränkungen berücksichtigt, die ihm auf dem Weg auferlegt werden. „Für etwas so Langes, das normalerweise als Durchwanderung bezeichnet wird, muss man es in einem einzigen Kalenderjahr absolvieren. Es gibt also ein Zeitlimit, gegen das man arbeitet“, sagte er.

Wanderer sind dafür verantwortlich, sich über die verschiedenen Wege, die sie unternehmen möchten, sowie über die Regeln und Vorschriften der Organisationen, die sie beaufsichtigen, zu informieren.

„Wanderwegorganisationen legen Regeln dafür fest, was als Durchwanderung gilt“, sagte Bass. „Der allgemeine Konsens besteht darin, dass Sie Ihre Wanderung in einem Kalenderjahr abschließen müssen, da es sich sonst um eine Teilwanderung handeln könnte.“

ECT-Wanderer können eine Unterkunft abseits des Weges buchen oder sogar nach Hause zurückkehren, um Pausen einzulegen und sich zu erholen, sofern sie die gesamte Wanderung in genau einem Jahr beenden.

Bass musste auch zusätzliche Faktoren berücksichtigen. Um seine Sicherheit zu gewährleisten, hat er beispielsweise seine Reiserouten so angepasst, dass er während der Jagdsaison Sperrungen von Wegen berücksichtigt.

„Normalerweise hätte man mindestens bis Mitte November Zeit, bevor die Wanderwege schließen“, sagte er. „In Teilen der Vereinigten Staaten und Kanadas werden die Wege mit Jägern geteilt. Im Süden, in Florida und Alabama, besonders, muss man während der Jagdsaison vorsichtig sein und Orange tragen. Während in Kanada die Jagdsaison gerade geschlossen ist.“ Wanderwege. Wanderer dürfen nicht passieren, es ist nur für Jäger.“

Im Januar 2022 begann Bass die erste Etappe seiner Wanderung in Key West, Florida, und führte 200 Meilen nach Norden bis zum Beginn des Florida Trail im Big Cypress National Preserve.

„Bis zum FT sind Sie nur auf Straßen unterwegs“, sagte er. „Die meiste Zeit siehst du aus wie ein Penner, der mit einem Rucksack herumläuft. Niemand weiß, wer du bist oder was du tust. Es gibt Abschnitte, in denen es im Vergleich zum AT wirklich keine allzu große Trail-Community gab.“ ."

Trotz der zunehmenden Beliebtheit des Florida Trail gab es Zeitabschnitte, an denen Bass keinen einzigen Menschen sah, und so denkt er gern an die wenigen Freunde zurück, die er unterwegs gefunden hat.

„Ich traf drei Leute in Florida. Goofy, DVD und Rosa. Sie machten den FT und ich war gerade von Key West heraufgekommen. Wir alle wurden ziemlich früh auf unseren Wanderungen rund um den Lake Okeechobee gleichzeitig verletzt.“ Südflorida“, sagte Bass. „Wir haben alle beschlossen, uns für zwei Tage ein Hotel aufzuteilen, um uns von unseren jeweiligen Wanderungen zu erholen. Das sind die besten Freunde, die ich auf dem gesamten Weg getroffen habe.“

Bass bezeichnet seine Freunde mit ihren „Wegnamen“ oder Decknamen, die Wanderer auf Langstreckenwanderungen annehmen.

„Traditionell stellt man sich mit dem Namen seines Weges vor, wenn man andere Wanderer trifft. Auf dem Weg kennen mich die Leute als ‚Unwound‘“, sagte er. „Ich war vor der Wanderung ein ziemlich ängstlicher Mensch und habe mich daher die ganze Zeit über auf eine Art entspannt. Viele Leute nennen mich immer noch ‚Unwound‘.“

Wegnamen haben in der Wanderkultur eine gängige Tradition und dienen den Wanderern als Mittel zum persönlichen Ausdruck, zur Identität und zur Kameradschaft. Die Namen werden Teil der Identität eines Wanderers auf dem Weg und dienen dazu, einander anzusprechen und zu erkennen, wodurch ein Gemeinschaftsgefühl und Verbundenheit zwischen Wanderern mit unterschiedlichem Hintergrund gefördert wird.

Bass bleibt mit den Wanderern in Kontakt, die er in Florida getroffen hat, und nimmt im Oktober sogar an einer ihrer Hochzeiten teil.

„Der Florida-Abschnitt war bei weitem mein Favorit. Nur die Landschaft und die Wanderkultur und was es entlang der Wanderung gibt. Der Weg ist bei weitem nicht so ausgebaut wie der AT, aber am Ende von Florida dachte ich auf jeden Fall: „Verdammt, ich möchte mich umdrehen und das noch einmal machen“, sagte er.

Bass verließ Florida, machte aber im Geiste das Versprechen, zurückzukehren, und begab sich auf den Alabama Roadwalk. Der Alabama Roadwalk, die längste Verbindungsverbindung entlang des gesamten ECT, verläuft über etwa 200 Meilen durch den Süden Alabamas und erfordert eine Wanderung auf größtenteils Landstraßen, die gelegentlich an eine Autobahn grenzen.

„Ich habe mich auf jeden Fall auf die Abschnitte gefreut, in denen es sich um Spaziergänge auf der Straße handelte“, sagte Bass. „Mir macht es nicht annähernd so viel aus wie anderen Leuten, sie waren eine schöne Abwechslung vom Wanderweg, weil man wieder zurück in der Zivilisation ist und an Tankstellen vorbeikommt. Die Tatsache, dass es so viel Abwechslung gab, wo man hin und her gehen konnte.“ Der Wechsel zwischen Wildnis und urbaneren Umgebungen machte die Reise in meinem Kopf einfach möglicher, weil ich viel Abwechslung mag, es war irgendwie erfrischend für mich.“

Der malerische Straßenweg ist zwar eine schöne Abwechslung zur abgeschiedenen Waldlage, birgt aber auch einige Gefahren.

„Meistens höre ich Podcasts und Musik, um mich zu beschäftigen, was relativ sicher ist, solange man wachsam ist und auf andere Menschen auf dem Weg Rücksicht nimmt“, sagte Bass. „Es kann jedoch zu einem Problem werden, wenn man auf Straßen unterwegs ist, auf denen ständig Autos strömen und man sie nicht kommen hört.“

Beim Wandern auf offenen Straßen kam Bass oft über die Grenzen privater Grundstücke hinweg und erlebte stressige Begegnungen mit Tieren.

„Die Sache mit Straßenspaziergängen im Süden ist, dass es wirklich keine Zäune an den Grundstücksgrenzen gibt und es gefährlich ist, dass die Hunde der Leute dazu neigen, herumzulaufen“, sagte er. „Einmal hatte ich Hundespray bei mir, weil ich wusste, dass es zu Begegnungen mit Hunden kommen würde. Irgendwann wurde ich tatsächlich umzingelt, so wie fünf von ihnen, die aus diesem berüchtigten Haus kamen, in dem es wirklich aggressive Hunde gibt. Das war hart.“

Als er schließlich Montgomery, Alabama, und den südlichen Endpunkt des Pinhoti Trail erreichte, hatte Bass 1.550 Meilen zurückgelegt. Bass litt unter Überbeanspruchung und Zerrung seiner Schienbeine und beschloss, für eine einmonatige Erholungsphase nach Hause zu reisen.

„Als ich am südlichen Endpunkt des Pinhoti-Wanderwegs ankam, übernachtete ich in einem bekannten, aber etwas neuen Hostel namens Pinhoti Outdoor Center. Sie fahren Shuttles den Weg hinauf und hinunter, um den Wanderern bei Bedarf zu helfen, und sie unternehmen auch Ausflüge zum Flughafen.“ in Birmingham“, sagte er. „Ich habe bei ihnen übernachtet und einen Shuttle zum Flughafen bezahlt.“

Während er wieder zu Hause in Stafford war, ruhte sich Bass aus, arbeitete sich aber weiter an die Spur in seinem Kopf. Er sagte, es sei schwierig, eine produktive Routine zu etablieren, da er wusste, dass er sich in nur wenigen Wochen wieder in den Trail-Headspace einarbeiten müsste.

„Für meinen nächsten Abschnitt, West Virginia bis Quebec, hatte ich keine andere Wahl, als zu planen“, sagte Bass. „Kanada war logistisch so kompliziert, dass ich vor meiner Abreise alles klären musste, um sicherzustellen, dass ich es sicher, legal und mit so wenig Stress wie möglich machen konnte.“

Bass setzte seine Wanderung in West Virginia fort und fuhr Richtung Norden in Richtung Cape Gaspe, Quebec. Von den 14 Bundesstaaten des Appalachian Trail ist West Virginia mit Abstand der kürzeste, da der gesamte Bundesstaat nur vier Meilen lang ist.

Als Bass den neuen Abschnitt betrat, musste er den Gang wechseln, um das AT-Gelände erfolgreich zu meistern, und übernahm dabei das sogenannte „Scrambling“.

„Klettern ist nicht wirklich Klettern an sich, denn man braucht weder Seile noch Schutz oder ähnliches. Die Wege werden sehr steil und dann muss man kraxeln, was eine Art Klettern mit den Füßen beinhaltet“, sagte Bass . „An Orten wie New Hampshire und Maine, Teilen des nördlichen AT, ist es dann wirklich steinig und wirklich intensiv und wirklich schön.“

Einer der denkwürdigsten Momente von Bass im nördlichen AT-Abschnitt war seine Zeit in einem Work-for-Stay-Hostel am Fuße des Mount Washington, dem höchsten Gipfel in New Hampshire.

„Ich habe das Eis im Keller gebrochen, weil das Hostel gerade erst für die Saison geöffnet hatte und dort unten alles völlig zugefroren war. Ich konnte dort kostenlos übernachten, anstatt etwa 100 Dollar zu zahlen, die es kostet, dort zu übernachten“, sagt er sagte. „Am nächsten Morgen war es das, was Wanderer einen ‚Bluebird Day‘ nennen, mit völlig klarem Himmel und es war einfach unglaublich schön. Als ich den Gipfel des Mount Washington erreichte, war ich der Einzige dort oben und konnte die gesamte nördliche Hälfte sehen.“ des Spektrums. Das war wirklich eine Art lebensbejahender Moment für mich.“

Bass hielt an dem Hochgefühl fest, das er in New Hampshire verspürte, und fuhr weiter nach Norden, wo der AT Kanada erreicht und zum International Appalachian Trail wird.

„Ich hatte das Land erst verlassen, als ich auf dieser Wanderung nach Kanada kam“, sagte er. „Ich traf niemanden, bis ich Quebec erreichte, das 200 Meilen vom Ende des AT entfernt liegt. Die Leute, die ich dort sah, sprachen hauptsächlich Französisch, also musste ich mit diesem Kulturschock klarkommen. Damals war ich... Ich hatte gerade einmal 30 Tage Duolingo auf dem Buckel und hatte nicht viel Vokabular, auf das ich zurückgreifen konnte.

Bass sagte, dieser Abschnitt seiner Wanderung sei mit Abstand der anspruchsvollste gewesen, sowohl geistig als auch körperlich.

„Zumindest letztes Jahr mussten Sie alle Ihre Campingplätze im Voraus buchen, weil sie ihre natürlichen Ressourcen sehr schützen und die Nutzung der Wanderwege überwachen“, sagte er. „Ich wusste also, dass ich bis zu einem bestimmten Tag an der Grenze sein musste, um auf meinem ersten Campingplatz einchecken zu können. Das war sehr anstrengend, und deshalb musste ich einige ziemlich lange Tage anschieben, um dorthin zu gelangen.“

Die Tage des flachen, trockenen Geländes lagen lange hinter ihm und der Großteil des Weges in Kanada war überwuchert und ungepflegt. Ständiger Regen verwandelte den Boden in Schlamm und zwang Bass, sich auf Seile zu verlassen, um sich hindurchzuziehen.

„Manchmal war es, als würde man eine steile Erdplatte hinaufwandern. Wenn es also regnet, wird es unglaublich schlammig und man hat keinen Halt mehr“, sagte er. „Ich musste den ganzen Dreck mit meinen Wanderstöcken hochschieben, um Halt zu finden, weil er so steil war. Das hat alles wirklich herausfordernd gemacht.“

Als ob das nicht genug wäre, schien es, als würde die Tierwelt die Sache für Bass nicht einfacher machen.

„Ich hatte eine Begegnung mit einem Vogel namens Nördlicher Habicht, der sehr territorial ist, und der Weg führt an einem seiner Nester vorbei. Es gibt insbesondere einen berüchtigten Habicht, der im Grunde jeden verfolgte, der durchkam“, sagte er. „Ich hörte ein Geräusch hinter mir, das immer lauter wurde, und mir wurde klar, dass dieser Falke von hinten kommt. Ich drehe mich gerade noch rechtzeitig um, um ihn zu sehen, und ducke mich, was mich in diesen Schlamm schickt, weil ich keinen festen Halt hatte.“ auf dem schlammigen Boden.

Bass erzählt die Geschichte mit einer Mischung aus Frustration und Humor und erkennt an, dass selbst die unerwartetsten Begegnungen mit der Natur zu demütigenden Erlebnissen auf dem Weg führen können.

„Es ist wirklich schön, der AT durch Quebec, aber ich hatte eine so harte Zeit“, sagte er. „Das war der Abschnitt, mit dem ich am liebsten fertig war.“

Georgia nach West Virginia

Nachdem er 1.850 Meilen nach Kanada gewandert war, kehrte Bass für zwei Monate nach Stafford zurück, bevor er am südlichsten Punkt des Georgia AT seine Arbeit fortsetzte.

Als er zurück zum südlichen Endpunkt des Appalachian Trail in Georgia reiste und in Richtung Norden zu seinem vorherigen Ausgangspunkt in West Virginia zurückkehrte, sagte Bass, Wasserknappheit sei seine größte Sorge.

„Jeden Tag muss man überlegen, woher das Wasser kommt. Wenn man auf dem Appalachian Trail unterwegs ist, ist man wirklich hoch oben und es gibt dort oben nicht wirklich viel Wasser“, sagte er.

An Orten, an denen es nur wenige Ausgangspunkte für Wanderwege in die Stadt gab, war Bass auf Reiseführer-Apps angewiesen, die ihn zu bekannten Quellen oder Wasserquellen in der Gegend führten.

„Man hält einfach ständig an, um zu sehen, woher man sein Wasser bekommt. Es gibt einige Abschnitte, die wirklich trocken waren“, sagte Bass. „Ich habe mich in Süd-Virginia und vor allem am Ende von Virginia definitiv damit auseinandergesetzt. Während meiner Zeit dort hat es einfach nicht viel geregnet, also habe ich mich auf Pfützen als Wasserquelle verlassen.“

Bass näherte sich dem Ende des Weges und hatte nur noch 420 Meilen bis zur Fertigstellung. Er beendete seine dritte Etappe in der Nähe von Harpers Ferry und machte sich noch einmal auf den Weg nach Hause, bevor er zum südlichen Endpunkt des AT zurückkehrte.

„Bei meinen vorherigen Rucksacktouren hatte ich den Pinhoti Trail bereits einmal gemacht. Das ist der einzige Teil des Trails, den ich vorher gemacht habe, also musste ich ihn noch einmal machen, um ihn als Durchgangswanderung zu zählen.“ sagte Bass.

Eine Wanderung in Richtung Norden, oft als NoBo bezeichnet, ist für die meisten Durchwanderer die beliebteste Wahl, und die Richtung, in die Bass ursprünglich wanderte, war der Pinhoti Trail. Um die Sache interessant zu halten, entschied sich Bass, mit dem PT Richtung Süden zu wandern.

„An den ersten etwa vier Tagen, an denen ich vom Appalachian Trail auf den Pinhoti ging und den verbindenden Benton MacKaye Trail nahm, regnete es den ganzen Tag sehr stark und es wurde einfach ein Haufen Zeug nass, das nicht hätte nass werden sollen, und dann.“ „Ich konnte es einfach tagelang nicht austrocknen“, sagte Bass. „Das sind etwa 300 Meilen vor dem Ziel. Zu diesem Zeitpunkt war ich also schon wirklich mit dem Wandern fertig, ich wollte unbedingt fertig werden und musste mich jetzt mit all dem auseinandersetzen. Das war also definitiv ein schwieriger Abschluss.“

Trotz eines feuchten Finishs und insgesamt sieben Monaten auf dem Trail blickt Bass gern auf seine ECT-Erfahrung zurück.

„Ich bin zu diesem Zeitpunkt etwa sechs Monate entfernt. Es ist traurig, dass es schwierig ist, sich an einige dieser Dinge zu erinnern“, sagte er. „Aber ich habe während meiner Wanderung viele Videos gemacht. Weißt du, manchmal mache ich in einem Video einen Witz, über den ich jetzt lache. Es ist also lustig, auf diese Dinge zurückzublicken. Ich habe im Moment gelebt und Die Bilder und Videos, die ich aufgenommen habe, dienen nur dazu, diese Emotionen später beim Betrachten hervorzurufen.

Obwohl er inzwischen nach Pennsylvania gezogen ist, um seine Arbeit wieder aufzunehmen, steht Bass‘ nächstes Abenteuer nicht mehr fern.

„Ich würde in Zukunft wieder den Florida Trail wandern. Die Art von Magie, die ich auf diesem Trail gespürt habe, hat mich wirklich angesprochen, weil es so ist, als ob man an einem Ort wandert, der anders aussieht als irgendwo anders, wo man es erwartet.“ wirklich mit Wandern in Verbindung gebracht werden“, sagte Bass. „Ich würde es noch einmal machen.“

[email protected]

Erhalten Sie lokale Nachrichten in Ihren Posteingang!

„Das kann man nicht haben, wenn jeder die gleichen Ansichten hat wie man“, sagte Bert Ellis, Mitglied des Besucherausschusses. „Es macht keinen Spaß, mit Leuten zu debattieren, die …

Die Staatspolizei gab kurz vor 22 Uhr bekannt, dass die Suchaktion eingestellt worden sei. „Es wurden keine Überlebenden gefunden.“

„Was uns betrifft, suchen wir immer noch nach dem Tatort“, sagte Corinne Geller, eine Sprecherin der Staatspolizei, gegenüber The Daily Progress am …

Eleanor Hunton Hoppe, die Mutter aus Albemarle County, angeklagt wegen der Verbreitung von Kinderpornografie und des versuchten Kindersexhandels einer 8-Jährigen…

Eine Absolventin der University of Virginia aus dem Jahr 2020 hat einen ihrer ehemaligen Professoren beschuldigt, eine unangemessene Beziehung zu pflegen, sexuell angegriffen und angezettelt zu haben …