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Sep 06, 2023

Wie SFs Geschichte der Rave-Kultur das Portola Festival inspirierte

Danny Bell wuchs in New York City auf und lernte schon früh, dass Veränderung das Wichtigste ist

Danny Bell wuchs in New York City auf und lernte schon früh, dass Veränderung die einzige Konstante ist.

Als junger Erwachsener besuchte er legendäre Clubs wie das CBGB und debütierte sogar mit seiner allerersten Band, Beef, auf der mit Aufklebern bedeckten Bühne – und trat damit in die Fußstapfen musikalischer Gestaltwandler wie Patti Smith, Television und den Ramones.

In diesem Geist der ständigen Neuerfindung startete Bell, der als Head Talent Buyer für Goldenvoice arbeitet, im vergangenen September das Portola Festival – eine kolossale Party für elektronische Musik, die an jedem ihrer beiden Tage 30.000 Menschen auf der riesigen Pier 80-Werft in San Francisco anzog . Portola kehrt vom 30. September bis 1. Oktober zum zweiten Mal an die Küste zurück.

The Standard traf sich mit Bell, um mehr über die Inspiration hinter dem Festival zu erfahren. Wie Bell uns erzählte, stellte er sich Portola als eine Autobiographie der Underground-Rave-Kultur vor, die ihn überhaupt erst nach San Francisco gelockt hatte.

„Für mich ist es ein Leidenschaftsprojekt“, sagte er. „Das ist die Art von Musik, die ich liebe und die ich im Laufe meiner gesamten Karriere gefördert habe.“

Bell wurde in New York zu einer Zeit erwachsen, als experimentelle Künstler wie LCD Soundsystem und Dirty Projektors damit begannen, Kindern, die mit gitarrengetriebenem Indie-Rock aufgewachsen waren, glitzernde Elemente der elektronischen Produktion näher zu bringen. Er sagte, dass er nach seinem College-Abschluss in Los Angeles regelmäßig nach San Francisco gereist sei, um DJ-Shows in inzwischen aufgelösten Clubs wie dem Mezzanine und in anonymen Lagerhäusern zu spielen, die er bis heute nicht identifizieren kann.

„Und dort verloren alle einfach den Verstand“, sagte er. „Sie haben sofort Vollgas gegeben.“

Als Bell etwa 2016 endgültig in die Bay Area zog, sagte er, er sei weiterhin von Underground-Raves und den Outside Lands-Afterpartys überwältigt worden, die sich um Künstler und Produzenten wie Jamie XX zusammenschlossen. Da begann die Idee zu keimen, am Rande der Stadt ein Festival für elektronische Musik zu veranstalten. Aber erst im Jahr 2020 – als Corona die Live-Musik komplett zum Erliegen brachte – festigte sich die Form des Festivals.

Laut Bell ist Portolas Name eine Anspielung auf ein Straßenfest und eine Parade im Jahr 1907, die das Comeback der Stadt nach dem großen Erdbeben ankündigten. Bell sagte, er habe sich sein Portola genauso vorgestellt – als Feier der triumphalen Erholung der Bay Area von Covid.

Beim Eröffnungsfestival achtete Bells Team darauf, Mainstream-Elektronikkünstler wie den zukünftigen Bass-Pionier Flume mit gefühlvollen Genre-Bändern wie Jungle, hybridisiertem Hip-Hop von Künstlern wie Kaytranada und Hyperpop-Vorreitern wie Charli XCX in Einklang zu bringen. Er sagte gegenüber The Standard, dass der Gesetzentwurf, den er letztes Jahr zusammengestellt hat – und die noch nicht angekündigte Aufstellung für 2023 – die gesamte Vielfalt der Elektronikszene einfangen soll.

„Das sind nicht nur Neonfarben und schwere Synthesizer und Lieder über die Liebe“, sagte er.

Wie jedes gute Kind von New York City ist Bell ein treuer Anhänger von David Byrne – dem Mitbegründer von Talking Heads. Er bezog sich auf Byrnes TED Talk und erklärte, dass viele glauben, dass elektronische Musik nur deshalb in Industrieräumen entstanden sei, weil Raves in oft verlassenen Gebäuden und auf Parkplätzen leichter unter dem Radar verschwinden könnten, dass das Warehouse-Rave-Phänomen aber auch eine Funktion der basslastigen, pulsierender Klang.

„Dieser Musikstil wurde schon früh sehr laut und sehr beatgetrieben“, sagte er. „Es ist also der ideale Ort, um solche Musik zu spielen – genau wie Opernhäuser natürlichen Hall haben und symphonische Räume keinen.“

Ebenso hat Portola sein Zuhause entlang der weitläufigen Fläche von Pier 80 gefunden, der mit einem höhlenartigen Lagerhaus und einem charakteristischen Kran ausgestattet ist.

Jetzt, da die Post-Covid-Ära und eine drohende Rezession zu weit verbreiteten kommerziellen Leerständen in der gesamten Bay Area geführt haben, könnte Portola seinen Status als Hauptfestival in einer Zeit festigen, in der die Underground-Rave-Kultur florieren kann. Bell zitierte noch einmal Byrne und sagte, er glaube, San Francisco könne seine Heimatstadt New York City widerspiegeln – eine Metropole, die sich trotz schwieriger sozialer Umstände in einem ständigen Wandel befindet.

Im Idealfall werde Portola diesem Wendepunkt entgegenwirken, sagte er.

„Ich sehe für San Francisco viele Möglichkeiten, sich noch einmal neu zu erfinden“, sagte er. „Und ich hoffe, dass dieses Festival ein Teil davon ist.“

Sarah Holtz ist erreichbar unter [email protected]

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